Desligado por 3 meses! Ônibus a hidrogênio na Califórnia colapsou devido a problemas com o posto de reabastecimento de Nel

O CEO da operadora de ônibus da Califórnia, SunLine Transit Agency, disse a repórteres locais que os ônibus movidos a hidrogênio da empresa, que representam 35% de sua frota, estão fora de serviço há três meses devido a grandes problemas com postos de gasolina fornecidos pelo fabricante norueguês de equipamentos Nel. .

A estação, que possui um eletrolisador de membrana de troca de prótons no local, capaz de fornecer até 900 kg de hidrogênio por dia, falhou em vários testes de campo desde que entrou em operação em 2019.

“O problema com nossas bombas de hidrogênio imaturas não é exclusivo para nós”, revelou a CEO da SunLine, Mona Babauta, durante seu discurso de abertura na conferência da Associação de Transporte Coordenado da Califórnia (CALACT) na semana passada, o que significa que a empresa ficou completamente incapaz de reabastecer ônibus por três meses desde então. Agosto. Isso levou a uma queda de 20% no serviço diário da empresa em Coachella Valley e Palm Springs.

“Nos piores dias, impactamos a vida de mais de 1.000 clientes que têm que esperar mais tempo pelo ônibus”, disse Babauta. Em alguns casos, isso significa esperar mais de uma hora.

Como resultado, o operador de autocarros teve de procurar combustíveis alternativos, incluindo contar com os antigos postos de abastecimento de hidrogénio da empresa, que nunca foram desactivados, para continuar a operar alguns dos seus veículos movidos a hidrogénio.

Está também em construção um novo posto de abastecimento de hidrogénio líquido, embora só esteja operacional em 2024.

Ao mesmo tempo, a SunLine também alugou oito ônibus que funcionam com combustíveis fósseis e voltarão a operar plenamente no próximo ano.

No entanto, embora a Nel vá testar a sua estação de reabastecimento em 12 de novembro, Babauta teria dito que, se falhar, a SunLine reterá 630.000 dólares em pagamentos pendentes e solicitará a propriedade da estação, bem como dos seus materiais e equipamentos, no prazo de 30 dias.

“A SunLine é pioneira na transição verde e não queremos nada mais do que que eles operem com sucesso os seus autocarros com combustível de hidrogénio renovável”, disse um porta-voz da Nel à imprensa.

"Temos trabalhado em estreita colaboração com a SunLine desde que a estação foi instalada em 2019, e este é o primeiro local na nova plataforma tecnológica. Nel investiu tempo, recursos e dinheiro significativos para resolver problemas técnicos com esta estação de abastecimento de hidrogênio. Agora, nós estamos nos estágios finais de uma grande atualização do posto de abastecimento, após a qual esperamos melhorar o desempenho."

Babauta disse ao jornal local The Desert Sun que outras empresas de ônibus, que devem cumprir a exigência do estado de que todos os transportes públicos tenham emissão zero até 2040, ou seja, funcionem com combustível de hidrogênio ou baterias, estão investindo “de olhos bem abertos”.

Ela acrescentou que as agências deveriam “ser inteligentes e ter planos de contingência” ou enfrentar problemas semelhantes, como a confiabilidade da rede de combustível e dos próprios ônibus.