Deloitte: Norte de África tem enorme potencial para 'hidrogénio verde

Segundo a AFP, em 17 de agosto, um relatório recentemente divulgado afirmava que até 2050, o Norte de África poderá tornar-se o principal produto de exportação de "hidrogénio verde", sendo a Europa o seu principal mercado. O relatório prevê o futuro da indústria do “hidrogénio verde”, que ainda está na sua infância.

"O 'hidrogénio verde' redesenhará o panorama global de energia e recursos já em 2030 e criará um mercado anual de 1,4 biliões de dólares até 2050", segundo um relatório da consultora contabilística Deloitte.

O hidrogênio pode ser produzido a partir de gás natural, biomassa ou energia nuclear. O combustível de hidrogênio é considerado "verde" quando as moléculas de hidrogênio são separadas da água usando eletricidade gerada a partir de fontes renováveis, como solar e eólica, que não produzem emissões de carbono. Atualmente, menos de 1% da produção global de hidrogénio cumpre o padrão “verde”. Mas a crise climática – combinada com o investimento privado e público – impulsionou o rápido crescimento do sector.

O Hydrogen Council, um grupo de lobby, lista mais de 1.000 projetos de hidrogênio em andamento em todo o mundo. A comissão afirma que os projetos lançados até 2030 exigirão cerca de 320 mil milhões de dólares em investimentos.

De acordo com o relatório da Deloitte, até 2050, as principais regiões exportadoras de "hidrogénio verde" serão provavelmente o Norte de África (110 mil milhões de dólares em "hidrogénio verde" exportado anualmente), a América do Norte (63 mil milhões de dólares), a Austrália (39 mil milhões de dólares) e o Oriente Médio (US$ 20 bilhões).

Pode argumentar-se que os relatórios dos consultores de gestão reflectem em grande medida os interesses financeiros dos seus clientes empresariais, incluindo alguns dos maiores emissores de carbono do mundo.

Mas a necessidade de cumprir os objectivos climáticos e os subsídios generosos estão a aumentar a procura de todos os tipos de energia limpa, incluindo o “hidrogénio verde”.

As indústrias da aviação e do transporte marítimo de longo curso também estão interessadas em utilizar o hidrogénio como alternativa aos combustíveis fósseis – porque o tipo de baterias que alimentam os veículos rodoviários não é uma opção viável para ambos.

A emergência de um mercado para o “hidrogénio verde” limpo também poderá tornar o sector mais inclusivo para os países em desenvolvimento, afirma o relatório.

Poderia também, por exemplo, afastar a indústria siderúrgica do “Sul Global” do carvão.

Por enquanto, porém, 99% da produção global de hidrogénio ainda é “cinzenta”. Isto significa que o hidrogénio é produzido pela divisão das moléculas de metano e, independentemente da fonte de energia utilizada para impulsionar este processo, liberta gases com efeito de estufa.

O verdadeiro “hidrogénio verde” utiliza electricidade proveniente de fontes de energia renováveis ​​para libertar o hidrogénio em moléculas de água isentas de carbono.

Sebastian Duguet, chefe da equipa de energia e modelação da Deloitte e co-autor do relatório, diz que pode ser aqui que o Norte de África possa desempenhar um papel importante. O relatório é baseado em dados da Agência Internacional de Energia.

Duguet disse à AFP: "Vemos alguns países do Norte de África (como Marrocos ou Egipto) a olhar para o hidrogénio. Esses países estão a anunciar 'estratégias para o hidrogénio', apenas alguns anos depois da UE e dos EUA."

Ele também observou que “Marrocos tem um potencial muito grande em energia eólica, que muitas vezes é esquecido, e também em energia solar”. O Egipto tem capacidade para se tornar um grande exportador de hidrogénio para a Europa até 2050, graças ao gasoduto existente, “que pode ser convertido para transportar hidrogénio”.

Graças às muitas terras ensolaradas da Arábia Saudita, tem potencial para produzir 39 milhões de toneladas de "hidrogénio verde" de baixo custo até 2050 - quatro vezes as suas necessidades internas - o que ajudaria a diversificar a economia longe do petróleo, afirma o relatório.

O relatório prevê que, até 2040, o impulso para investir na tecnologia de captura e armazenamento de carbono como solução para as emissões provenientes dos processos de transformação de metano em hidrogénio chegará ao fim. Os Estados do Golfo ricos em petróleo, bem como os EUA, a Noruega e o Canadá, estão agora a prosseguir esta estratégia. O hidrogênio produzido dessa forma é rotulado como “azul” em vez de “verde”.